Entendre, ça permet quoi?

Le fait d’entendre, d’avoir une audition «typique» permet, entre autres, de reconnaître les voix des personnes même si on ne les voit pas (par exemple au téléphone) et permet aussi d’avoir accès à une foule d’informations auditives le dos tourné, au loin, à la radio, à la télé, etc. Chez le jeune enfant qui n’a pas de surdité, le développement des sons et des mots passe donc par l’audition.

Le fait d’entendre tout ce qui se dit autour, même si l’enfant ne comprend pas encore (c’est-à-dire que les mots et les phrases n’ont pas encore de sens), permet à son cerveau de développer une sensibilité particulière à la langue qui est parlée autour de lui. À force de l’entendre, l’enfant pourra découvrir les suites de sons qui reviennent avec régularité et les «découper» en mots et en phrases.

Donc, ce qui est important pour un jeune enfant, c’est d’avoir une audition stable afin, justement, d’avoir un accès total à tout ce qui se dit autour.

Mais le bébé sourd qui a des parents sourds qui utilisent la langue des signes, il se passe quoi pour cet enfant-là ?

Le bébé sourd qui est exposé intensivement à une langue des signes (parce qu’il a des parents sourds signeurs) développe son langage de la même manière qu’on le fait avec l’oral: à force de voir une langue des signes autour de lui, il pourra découvrir les suites de configurations manuelles qui reviennent avec régularité et les «découper» en mots et en phrases.
Des recherches menées à l’Université Gallaudet, aux États-Unis, ont montré que les enfants sourds qui sont exposés de manière intensive à une langue signée vont babiller avec leurs mains, au même âge et en suivant les mêmes étapes, que les enfants entendants, qui vont babiller oralement, c’est-à-dire en produisant des sons et des syllabes.
De la même façon, les premiers signes, tout comme les premiers mots parlés, apparaissent vers l’âge d’un an. Les premières phrases (combinaisons de deux signes ou de deux mots) arrivent habituellement vers l’âge de 18 mois.
Finalement, un enfant qui n’a aucune surdité peut entendre clairement sa propre parole pour ajuster sa façon de prononcer les différents sons. C’est de cette façon que l’enfant entendant apprend graduellement à parler.

Une surdité peut entraver la perception et la production des sons de la parole, le développement du langage, les habiletés de communication : les répercussions sont variables selon le type de surdité, le moment de survenue et le degré de sévérité de la surdité.